La Gnatologia studia le funzioni della mandibola (masticazione, deglutizione, …) e pertanto studia i rapporti tra i mascellari, denti, articolazioni temporomandibolari (ATM), muscoli che muovono i mascellari e il sistema nervoso che li comanda.
Il termine occlusione si riferisce letteralmente ai contatti tra i denti delle arcate, sia in una posizione statica che dinamica.
E’ ormai oggi dimostrata la correlazione tra problemi posturali e occlusione dentale.